Le volatile en question avait un gros défaut : dès qu'il paradait ne serait-ce qu'un petit peu, il se faisait plumer tout ce qu'il pouvait. C'est ainsi que les équipes qui ont fait la gloire du FCNA n'auront duré...qu'un été puisqu'elles furent aussitôt disséminées, une fois la gloire passée. De plus, le canari n'est pas migrateur et l'oiseau s'exporte très mal à l'image des Ouedec, Loko et Pedros, les stars de 95, l'année du précédent titre du club, qui sont, aujourd'hui, presque oubliés.

Mais c'est fini, tout ça, et le piaf en a pris de la graine. Cette année, le club a non seulement gardé ses joueurs mais, en plus, a renforcé des postes clés avec les arrivées d'Olivier Quint et de Pierre-Yves André. Ces deux "emplettes" auront quand même poussé dehors Olivier Monterrubio et Sebastien Piocelle qui ont opté pour des destinations rennaises et bastiaises. Le cru 2001 du pays de la Loire semble, donc, être exceptionnel...

Sur le terrain, il tient plus de l'épervier que de la poule commune, tant il est vif et rapide, l'animal. Toujours poussé vers l'attaque, le "jeu nantais" (copyrighté FCNA) se compose de nombreuses petites courses suivies de passes à une touche de balle. Profitant toujours des espaces à outrance, les Nantais n'hésiteront pas à s'en créer si le besoin s'en fait ressentir. Bref, ça va vite. Trop vite, diront les adversaires...

Principalement issus du centre de formation, les joueurs ont été tout particulièrement "moulés" pour ce type de jeu : ils sont jeunes, vifs, techniques et ... nombreux ! Quand une équipe rêve d'un posséder un dans son effectif, Nantes se permet d'en faire jouer cinq dans le même match : quand ce n'est pas André, c'est Vahirua, quand ce n'est pas Ahamada, c'est Dalmat, quand ce n'est pas Ziani, c'est Savinaud. Ca donne le vertige, non ? C'est normal, c'est le mal de l'air...

...Et plus, on vole haut, plus dure est la chute ! La première journée est là pour en témoigner car dans le derby de l'Atlantique (le derby viticole, diront les plus pochetrons), Bordeaux a volé dans les plumes de la pauvre bête (2-0). La recette Girondine est pourtant simple : pour empêcher le canari de s'envoler, on lui coupe les ailes. C'est ainsi que Ziani s'est retrouvé totalement étouffé, repoussé vers sa défense, laissant ses camarades orphelins. "Un collectif doit défendre en avançant" conclura Elie Baup.

Justement, il en est où, le collectif ? Si la nichée d'oisillons paraissait être la plus soudée, il s'avère que certaines individualités semblent apparaître dans le groupe (qui, du coup, est un peu moins groupé). Cependant, cela pourrait se comprendre, car quand on a été sollicité comme Landreau, Carrière ou Vahirua durant cette inter-saison, il est normal que le canari se gonfle les plumes afin de parader de plus belle...

Possédant une mémoire d'éléphant, notre représentant ornithologique se rappellera forcément que l'année dernière, il avait aussi débuté par une défaite, ce qui ne l'avait pas empêché de terminer sur la plus haute marche du podium.