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Ils étaient 5 à partir pour cette CAN : 4 pour le Sénégal, avec El-Hadji Diouf en chef de file, Ferdinand Coly, PapeSarr et le neo-lensois Pape Bouba Diop; et 1 pour le Mali, à domicile, Adama Coulibaly.

Une première constatation s'impose, les deux équipes ayant atteint le dernier carré, elle ont joué le maximum de matchs, à savoir 6, le Sénégal ayant même fait un supplément en disputant deux fois les prolongations et même les penalties pour la finale. Résultat, nos joueurs ont pratiquement tous accumulé un temps de jeu supérieur à celui des joueurs restés à Lens pour jouer avec le Racing Club de Lens qui a disputé 5 matchs dans l'intervalle.

TABLEAU DES STATS

* suspendu

TEMPS DE JEU ET TITULARISATIONS

C'est la "star" du Sénégal, El-Hadji Diouf qui a passé le plus de temps sur le terrain. Comme pour le Racing, Diouf constitue une pièce essentielle du dispositif offensif du Sénégal. Même dans le 3ème match de poule, alors que les Lions étaient déjà qualifiés, Bruno Metsu a préféré le faire rentrer en 2eme mi-temps pour assurer la première place du groupe.

Deux autres Lensois apparaissent comme des pièces indispensables, mais en défense : Ferdinand Coly et Adama Coulibaly. Quand ils ont été titulaires, ils ont joué l'intégralité de la rencontre, et les 2 seuls matchs qu'ils ratent sont en raison d'une mise au repos pour Coly pour le match avec "peu" d'enjeu, et en raison d'une suspension (2 cartons consécutifs) pour Coulibaly. A noter que Pape Sarr, titulaire habituel, a quant à lui raté 2 matchs (une mise au repos et suite à un carton rouge).

Le cas de Pape Bouba Diop est plus intéressant. Alors qu'il n'était pas titulaire pour les 2 premières rencontres (dont une où il n'est même pas entré en jeu), le 3ème match de poule lui donna l'occasion de montrer sur le terrain qu'il pouvait prétendre à une place de titulaire, ce qu'il réussit de par l'engagement et les qualités qu'il montra (voir plus bas). Dès lors, Bruno Metsu sembla convaincu et il fut aligner comme titulaire pour les demis et la finale.

LES CARTONS

Lorsque l'on regarde le tableau des statistiques, on constate tout de suite que les joueurs lensois ont pris beaucoup de cartons. Et même si l'on peut juger sévère le carton rouge reçu par Pape Sarr en demi finale, pour un léger coup de coude d'énervement et beaucoup de cinéma du Nigérian Lawal, il n'en reste pas moins que les 4 autres lensois se partagent 9 cartons.

Il est vrai que sur 5 joueurs, 4 sont à vocation défensive et donc plus exposés à être sanctionnés, et si l'on peut excuser Coly, Diop et Coulibaly, ainsi que Sarr, le cas de Diouf est plus embêtant.

En effet, finalement c'est bien "l'offensif" Diouf qui a réussi l'exploit d'en récolter 4 à lui tout seul (au 1er et au 3eme match, puis en demi et en finale). 4 cartons qui illustrent bien la mauvaise habitude d'El-Hadji de récolter des cartons inutiles (3 pour contestation, 1 pour simulation), qui heureusement n'ont pas pénalisé son équipe... mais ça n'aurait pas été le cas dans le championnat français (où Diouf est déjà le Lensois le plus sanctionné).

On sait Metsu relativement laxiste sur ce point avec ses joueurs, mais nul doute que Muller va s'employer à essayer de "discipliner" un peu ce joueur fantasque où sinon, il y aura encore quelques match où le RCL devra se priver de ses services.

SUR LE TERRAIN

Après l'analyse des chiffres, voyons un peu comment cela c'est passé concrêtement sur le terrain. Nous avons vu que les joueurs lensois avaient beaucoup joué, reste à savoir comment.

Adama COULIBALY :

Commençons par le "régional de l'étape", le défenseur Malien qui jouait devant son public. Henri Kasperczak en a fait son patron de la défense. A sa façon de parler aux autres défenseurs, à les positionner à pratiquement jouer à la manière d'un libéro, on voit qu'il a beaucoup appris avec Wallemme. Cela n'avait pourtant pas trop bien commencé pour lui. Peut être trop préoccupé par l'enjeu, lors des 2 premiers matchs, il a voulu trop en faire en se jetant un peu sur tous les attaquants, parfois de manière grossière, ce qui lui a valu 2 cartons jaunes (1 par match) et donc une suspension pour le 3eme match décisif, qui voyait le Mali battre l'Algérie sans qu'il ne prenne part à cette qualification. Cela fit-il réfléchir Coulibaly ? car pour les matchs suivant il eut un comportement beaucoup plus sobre sur le terrain, ce qui lui donna une bien plus grande efficacité. Il montra un registre complet, de stoppeur, de libero, voire même de milieu défensif en jouant parfois devant sa défense.

Cette CAN pourrait bien être un palier important pour Adama, celui de la maturité pour ce jeune défenseur révélation du début de saison lensois.

Ferdinand COLY :

Coly est un pilier incontestable de la défense sénégalaise. Pratiquement toujours titulaire, il a apporté une solidité à toute épreuve en verrouillant durant toute la compétition son coté droit, il a montré les qualités de défenseurs qu'on lui connait à Lens, en particulier ce coté intraitable et tenace. Par ailleurs, dans une défense à 4 différente de celle pratiquée cette saison à Lens, il semble plus à l'aise car moins poussé vers l'avant (où il avait Sarr qui prenait le relais devant lui) et donc avec moins de relance à effectuer où il montre parfois quelques faiblesses. Mais pour rester sur le positif, Coly a vraiment réussi sa CAN et lui, à qui il reste encore 1 année de contrat, et même s'il rêve parfois d'Angleterre, reste un atout précieux pour Lens sur ce coté où il partage le poste avec Sikora.

Pape SARR :

Metsu a fait de Sarr, depuis longtemps, un titulaire à part entière, lui qui ne l'est plus au RCL. Pape Sarr, avec les Lions, est un travailleur de l'ombre. Dans un rôle proche de celui que peut avoir Coridon à Lens, il est l'artisan d'un pressing permanent sur le milieu adverse, et apporte du liant entre les lignes sénégalaises. Comme on l'a vu plus haut, il permet aussi à Coly de se concentrer sur les tâches purement défensive en assurant la partie relance, le plus souvent vers Diouf. Là où Joël Muller le voit plus à un poste de remplaçant de Lachor, Metsu lui le positionne un peu plus vers l'avant, et celà semble fonctionner. C'est difficile de lui trouver beaucoup de défaut tant il est arrivé à se fondre dans le collectif. Un geste malheureux l'a malheureusement privé de la finale, mais finalement, c'est le Sénégal qui s'est plutôt retrouvé privé de Sarr. Espérons qu'il retrouvera avec Lens toute la confiance et un poste qui lui conviendra pleinement, lui qui a été un peu promené sur le terrain, puis sur le banc, cette saison.

El-Hadji DIOUF :

Celui dont on a fait la "star" de l'équipe des Lions, fort d'un Soulier d'Or Sénégalais et d'un titre de "meilleur joueur africain", présente un bilan mitigé. Il a mis un but, mais c'était dans une cage vide, lui qui pour les qualifications pour la Coupe du Monde a été le buteur n°1 du Sénégal.

Il est incontestablement d'un grand niveau technique, capable de gestes spectaculaires et a montré une très bonne vision du jeu, mais, lui que l'on croyait à l'esprit libéré, s'est montré particulièrement sensible à la pression. Et ce n'est pas du penalty raté en finale dont je veux parler. Cette pression, c'est plutôt celle que tout un peuple a posée sur ses épaules et qui lui fait faire un début de CAN en demi-teinte. Cette pression, c'est aussi celle idiote qu'il se met en s'attirant les foudres des arbitres par des contestations, réclamations et simulations diverses. C'est aussi celle qu'il attire par ses provocations souvent irréfléchies comme ces soi-disantes déclarations sur la mauvaise qualité du football malien qui lui attirent la désaffection du public malien qui était plutôt enclin à soutenir ce "voisin" et qui finalement l'a sifflé.

Le penalty raté n'est finalement que la conséquence ultime de toutes ces forces qui pèsent sur lui. On attend beaucoup de son talent. Il donne beaucoup également, et sa finale a été un moment de très haut niveau, par les dribbles, les accélérations et les passes inspirées qu'il a su réaliser.

Pape Bouba DIOP :

Pour les supporters Lensois qui n'avaient jamais eu l'occasion de le voir jouer depuis qu'il a rejoint le RCL, c'était là une belle occasion d'apprendre à connaître ce joueur et découvrir les qualités qui avaient convaincues Bergues et Lamarche de le recruter au Mercato. Et l'on n'a pas été déçu.

Si lors des 2 premières rencontre on l'a peu vu jouer, le 3ème match, contre la Tunisie, où il était titulaire, a convaincu Bruno Metsu qu'il apporte beaucoup. Dans un rôle de milieu défensif axial, "à la Blanchard", il apporte un plus non seulement physique, mais également très technique avec une bonne conservation des balles récupérées dans les pieds adverses, et des relances précises. Finalement titulaire pour les demi-finales, il réalisa un match plein et fût l'un des principaux artisans de la qualification en finale en marquant un but de la tête alors que le Sénégal était en infériorité numérique. Sa présence physique au milieu a été précieuse pour ces 2 matchs, où il eut à faire à des attaquants adverses très vifs (tant avec le Nigéria qu'avec le Cameroun) et qu'il s'en sortit très bien.

Bouba Diop est peut être la révélation pour les supporters Lensois. Peut être pas encore au sens d'illumination soudaine, mais plus dans le sens qu'il a montré un potentiel intéressant qui apparaît progressivement aux yeux de tous : un talent que nous allons continuer de découvrir avec ses matchs pour le Racing Club de Lens

Certes, tous ces éléments donnés dans cet article contiennent une bonne partie de subjectivité et il faut tenir compte du contexte particulier du Football Africain, qui semble s'européaniser, les défenses prenant le pas sur les attaques, mais il n'en reste pas moins que c'est un capital d'expérience supplémentaire qu'ont emmagasiné les joueurs lensois, expérience qui ne pourra être que bénéfique au club, d'autant que le cataclysme qui devait s'abattre sur le RCL avec le départ de ses joueurs africains n'a pas eu lieu. Vivement de les revoir à l'oeuvre dans la conquête du titre pour Lens. Et vivement aussi de revoir ces Sénégalais à l'oeuvre pendant la Coupe du Monde.

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