Bien que largement dominateurs face aux Nigérians, les Sénégalais ont du quand même attendre les prolongations pour se qualifier pour la première fois de leur histoire pour la finale de la Coupe d'Afrique des Nations.
Durant cette rencontre, les Nigérians n'ont pas su profiter de leur supériorité numérique consécutive à l'expulsion dès la 34éme minute de Pape Sarr pour un coup de coude asséné à Garba Lawal.

Les « Lions de la Teranga » abordent cette rencontre « la fleur au fusil » et se créent rapidement une occasion sérieuse par Henri Camara qui touche du bois dès la seconde minute de jeu. A l'image de cette entrée en matière, les Sénégalais surpassent aisément les Nigérians et se créent de multiples occasions de but : volée de Diouf à la 6éme, volée de Fadiga à la 16éme, tête de Diouf à la 23éme…
Pendant ce temps, les Nigérians résistent et commencent à sortir progressivement de leur moitié de terrain après 25 minutes de jeu pour se créer une véritable occasion de but sur coup franc de Okocha qui termine sa course sur le poteau de Sylla.
Le jeu s'équilibre et s'anime en ce dernier quart d'heure de la première période avant que Pape Sarr ne se laisse prendre au piège des provocations de Lawal : le coup de coude porté au joueur Nigérian est sanctionné par l'arbitre qui renvoie le Lensois aux vestiaires. Les Sénégalais, réduits à dix, essaient de continuer leur pressing mais les dernières occasions de cette période sont à l'actif de Kanu.

En début de seconde période, les Nigérians sont plus présents dans le jeu que leurs adversaires mais déchantent rapidement quand, sur le premier corner de la partie à la 54éme minute, Pape Bouba Diop s'élève plus haut que tout le monde pour expédier le ballon dans les buts de Shoronmu (1-0).

Assez curieusement et malgré l'entrée de Babangida pour dynamiser la ligne offensive Nigériane, les Sénégalais sont portés par leur avantage au score et dominent cette seconde période. Les meilleures occasions sont l'œuvre d'El Hadji Diouf qui sert à deux reprises des caviars à Salif Diao et Henri Camara que les attaquants Sénégalais ne transforment pas...
La qualification semble toute proche pour les « Lions de la Teranga » mais à cinq minutes de la fin, Diatta hésite et offre l'égalisation à Julius Aghahowa (1-1) : tout est à refaire.

Voilà les deux équipes aux prolongations et les Sénégalais ne comptent pas en rester là malgré le coup pris sur la tête avec cette égalisation dans les dernières minutes d'un match largement dominé…

Ainsi, à la 97éme minute, El-Hadji Diouf s'enfonce sur son aile droite et centre pour Alassani Diao qui manque sa reprise qui finit tout de même dans les buts Nigérians. Les Sénégalais reprennent logiquement l'avantage ! (2-1)

Repris en fin du temps réglementaire, les Sénégalais ne souhaitent pas renouveler l'expérience et défendent collectivement leur avantage. Toutefois, les Nigérians ont une opportunité idéale de revenir dans le match sur penalty à la 97éme minute… mais l'ancien « Sang et Or », Wilson Oruma, expédie son tir sur le poteau !

Après ce raté, les nigérians s'énervent et sont réduits à dix puis neuf en fin de match.

Les Sénégalais obtiennent donc logiquement une qualification inédite pour la finale de la Coupe d'Afrique des Nations que ne disputera pas Pape Sarr.

Le match des Lensois :

• Ferdinand Coly a bien tenu son flanc droit et n'a pas hésité à porter l'offensive sur son côté, A joué les 120 minutes,
• Pape Bouba Diop, premier buteur de la soirée, à pris part aux 120 minutes de la qualification dans l'entre-jeu,
• Pape Sarr s'est illustré par son expulsion de la 34éme minute suite à un coup de coude sur Lawal,
• El-Hadji Diouf, intenable en attaque, a été de tous les bons coups offensifs de son équipe. Dommage qu'il écope d'un nouvel avertissement pour simulation.

La joie de la vedette du groupe Sénégalais...

SENEGAL - NIGERIA (2-1 ap)

Stade : Bamako (Modibo Keita)
Spectateurs : 25000
Arbitre : Codjia Coffi (Ben)

Buts :
85éme : J. Aghahowa pour le Nigéria
54éme : Pape Bouba Diop pour le Sénégal
97éme : Salif Diao pour le Sénégal

Avertissements :
24éme : O. Daf pour le Sénégal
29éme : I. Okoronkwo pour le Nigéria
44éme : J. Aghahowa pour le Nigéria
58éme : I. Udeze pour le Nigéria
99éme : EH Diouf pour le Sénégal
113éme : N. Kanu pour le Nigéria

Expulsions :
34éme : Pape Sarr pour le Sénégal
110éme : J. Aghahowa pour le Nigéria
116éme : I. Udeze pour le Nigéria


Les équipes :

SENEGAL : T. Sylva - F. Coly, L. Diatta, A. Cisse (c), O. Daf - P. Sarr, P. Bouba Diop, S. Diao (puis A. Faye, 112éme), K. Fadiga - H. Camara (puis S. Camara, 89ème), El Hadji Diouf - Entr. : Bruno Metsu


NIGERIA : I. Shoronmu - J. Yobo, I. Okoronkwo, T. West, I. Udeze - S. Oliseh (c), G. Lawal (puis K. Ojigwe, 103ème), A. Okocha (puis W. Oruma, 72ème), G. Finidi (puis T. Bangida, 67ème) - N. Kanu, J. Aghahowa- Entr. : Shuaibu Amodu

Dans cette demi-finale moins mouvementée que Sénégal-Nigéria (2-1 ap), la jeunesse enthousiaste de l'équipe du Mali n'est pas venue à bout de la puissance et de l'expérience du Cameroun. Battue 3-0 par les Lions, les Maliens n'auront cependant pas démérité et réussit leur Coupe d'Afrique des Nations.

La première période s'est déroulée en 3 temps :
Un premier quart d'heure qui a été un round d'observation, légérement dominé par les Camerounais grâce à leur technique et leur maîtrise individuelle supérieures à celle des Maliens. Mais, le rythme est relativement lent avec peu d'occasions.

Puis le deuxième quart d'heure est à l'avantage des joueurs Maliens qui compensent par un grand enthousiasme et le soutien des spectateurs. Ils se procurent quelques bonnes occasions. Mais la défense camerounaise qui n'a toujours pas pris de but semble sereine, même si elle surveille étroitement Bagayoko, le buteur adverse.

Le dernier quart d'heure de cette mi-temps verra les Lions Indomptables largement prendre l'ascendant. Il leur a suffi de placer deux accélérations pour qu'Olembé marque 2 buts. Si Adama Coulibaly, visiblement patron de la défense malienne, n'est pas directement fautif, les défenseurs des Aigles sont largement dépassés par la vitesse d'exécution du Cameroun, en particulier Boubakar Diarra, l'arrière malien, qui semble blessé ce qui pourrait expliquer son retard sur les attaquants camerounais, mais Kasperczak ne semble pas vouloir le remplacer.

Avec 2 buts de retard, on attendait un peu, à la reprise, une révolte du Mali, mais les Aigles semblent étouffés par la trés grande maîtrise des Lions. Le Cameroun ne force pas et le Mali ne semble pas arriver à hausser son niveau de jeu pour mettre en difficulté son adversaire. Du coup cette mi-temps est relativement équilibrée, même si les Lions se sont procurées les plus belles occasions avec en particulier un tir sur le poteau. Alors qu'à 10 mn de la fin, les supporters maliens quittent déjà le stade, avec les désillusions d'un beau rêve qui s'achève, Marc Vivien Foé marquera un but en poussant le ballon dans le but vide aprés avoir effacé le gardien qui rate son tacle. A noter que l'ancien Lensois a fait une remarquable deuxième mi-temps avec en particulier une trés bonne entente avec le sedanais Pius N'Diefi.

Le Mali poussera bien en fin de rencontre pour marquer un but "pour l'honneur", mais la décision est faite. Le Cameroun retrouvera le Sénégal en finale. Les Maliens ont l'air bien tristes au coup de sifflet final, mais ils auront cependant réussi leur pari d'atteindre les demi-finales de "leur" Coupe d'Afrique des Nations. Ajouter cela à une belle organisation de la compétition et c'est finalement une belle victoire pour ce "petit" pays. Et puis ils leur restent encore un match, samedi, pour la petite finale, où ils rencontreront le Nigéria et peut être finir sur une note plus gaie.

Le Match d'Adama Coulibaly :
Coulibaly a joué toute la rencontre. La défense Malienne n'a pas été à la fête et notre lensois a eu beaucoup de travail. Globalement, sa prestation reste moyenne, avec, outre les 3 buts encaissés par le Mali, beaucoup de mauvaises relances. A sa décharge, il semble porter la défense malienne et son surnom de "Police" lui va bien tant il doit tout surveiller mais ne peut pas être au four et au moulin. En deuxième mi temps, il placera une bonne tête qui ne donnera rien.

Belle CAN pour les Maliens...

MALI-CAMEROUN : 0-3

Stade : stade du 26 mars (Bamako)
Spectateurs : 50.000
Arbitre : M.Lim Kee Chong

Buts :
37ème et 44ème : Samuel Olembé pour le Cameroun
82ème : Marc Vivien Foé pour le Cameroun


Avertissement :
58ème : Geremi Njitap pour le Cameroun


Les équipes :
MALI : M. Sidibe - F.Diawara, B. Diarra, A.Coulibaly, A.Diakite (S.Diawara, 46ème) - M.Diarra (V.Doukantié, 46ème), S.Coulibaly, D.Sidibé (M.Dissa, 73ème), S.Keïta - B.Touré, M. Bagayoko. Entr.: H.Kasperczak

CAMEROUN : A.Boukar - B.Tchato, R.Song, R.Kalla, P.Wome - G.Njitap, L.Etame Mayer, M.V.Foe, S.Olembe (D.Ngom Kome, 89ème) - S.Eto'o (E.Djemba, 90ème), P.N'diefi (P.Suffo, 81ème). Entr. M.Schäffer