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C'est au terme d'une stressante séance
des tirs au but que le sort a décidé que le vainqueur serait le Cameroun,
pour la plus grande détresse d'un Sénégal qui pensait réussir
l'impossible. Le temps réglementaire et les prolongations, malgré le
grand nombre d'occasions franches n'avaient pas pu voir les 2 équipes se
départager. Et le score final de 0-0, à l'image d'une CAN peu prolifique
en buts, permet au Cameroun de terminer en n'ayant encaisser aucun but
pendant toute la compétition.
Les Sénégalais avaient pourtant bien
débuté la rencontre avec un premier quart d'heure très animé où un très
bon El Hadji Diouf servit deux fois à Henri Camara des balles de buts tout
faits : à la quatrième par une belle talonnade, le tir de Camara à
bout portant trouvant la transversale et à la 18ème sur une balle en
profondeur, le tir de l'attaquant malheureux filant droit sur le gardien.
Les Camerounais qui pensaient certainement surclasser le Sénégal se réveillèrent
alors et commencèrent à prendre réellement leur adversaire au sérieux.
Le reste de la première mi-temps
fut nettement à l'avantage des Lions, ceux qui sont indomptables, en
particulier grâce à la reprise en main du milieu de terrain par Salomon
Olembé, un Geremi très remuant sur son aile droite et surtout un Pius
N'Diefi très menaçant qui se procurait quelques belles occasions. Les
autres Lions, ceux de la Teranga, semblaient souffrir face à ce changeant
de rythme de la partie. Les Camerounais marquaient même un but qui était
refusé pour un léger coup de coude de N'Diefi sur Tony Sylva, alors que
le gardien Sénégalais s'était quelque peu troué.
La mi-temps fut la bien venue pour les
"Sénéfs" qui semblent souffrir, peut être plus fatigués que
leurs adversaires par leur demi-finale jouée aux prolongations.
La deuxième mi-temps voyait un Sénégal
qui avait pu soufflé repartir à nouveau à la charge, mais le bloc défensif
camerounais sut rester compact en pressant haut, tout en ayant un peu
"durci" la manière. La tension entre les deux équipes devint
palpable, même si elle n'atteignit pas le niveau de celle du match Sénégal-Nigéria.
Finalement, ce durcissement du jeu par le Cameroun paya, et les Lions
Indomptables récupérèrent vite les ballons pour se procurer de belles
occasions, N'Diefi voyant même une de ses frappes repoussée par le
poteau. Les Sénégalais choisirent alors de se retrancher pour se préserver
d'un but qui aurait sans nul doute été décisif.
Et le score en resta là dans le temps
et il fallut jouer les prolongations. Les deux équipes tentèrent bien
dans un premier temps de forcer la décision, chacune se procurant une trés
belle occasion. Mais finalement, aucune des attaques ne prendra le pas sur
les défenses resserrées. Et c'est la toujours angoissante séance des
tirs aux buts qui amènera le dénouement.
Le premier tireur camerounais voyait
son tir arrêté tandis que Coly réussissait le sien chanceusement, sa
frappe repoussée par le gardien finissant par rentrer grâce à l'effet.
Les 3 tireurs suivant réussirent leur tir. Puis le Sénégalais Faye vit
son tir en force au centre repoussé, tout était à refaire pour le Sénégal.
Alors que le Camerounais suivant réussissait son tir, El Hadji Diouf,
comme tant d'autres "grands joueurs" avant lui, ratait complètement
sa frappe qui passa à coté du but. C'est alors une balle de match qui était
offerte au camerounais Rigobert Song, mais un superbe arrêt de Tony Sylva
redonnait de l'espoir aux Sénéfs. Malheureusement, Aliou Cissé, le
capitaine sénégalais voyait lui aussi son tir arrêté par Alioum Boukar,
provoquant la joie du coté du Cameroun et plongeant son équipe dans la détresse
la plus inconsolable.
Le Sénégal ne ramènera pas la Coupe
à Dakar, mais l'équipe a désormais prouvé qu'elle faisait partie des
grandes nations africaines et que sa qualification pour la Coupe du Monde
est amplement justifiée, mais aussi qu'il lui manquait encore de l'expérience
qui lui aurait peut être permis de mieux gérer la pression lors de la séance
des penalties.
Le match des
Lensois :
Alors que Pape Sarr était suspendu,
nos 3 autres Lensois étaient titulaires. Seul Bouba Diop fut remplacé au
tout début des prolongations.
Diouf, malgré son penalty raté, fut
un des meilleurs joueurs sur le terrain, servant des balles de matchs
au sedanais Henri Camara qui n'arriva pas à les convertir. C'est
pratiquement un record, mais El Hadji Diouf a pris son quatrième carton
jaune (pour contestation) en cinq match et demi.
Bouba Diop, plus discret que contre le
Nigéria, montra cependant que son talent ne s'arrête pas aux tacles, et
nous gratifia de quelques dribbles montrant un bon bagage technique.
Coly a réussi à bien fermer son coté,
la plupart des actions camerounaises partant depuis l'autre aile. Coly a
également pris un carton pour sa défense rugueuse dans cette rencontre.
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