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...Le début du championnat verra un démarrage très fort des 4 équipes. Lens gagne 5 fois et fait nul 2 fois contre Lille et Paris et Lyon malgrè la défaite contre Lens, lors de la première journée, gagnera 5 fois. Pendant ce temps,Auxerre enchainera 9 matchs sans défaites, série qui aura débuté par un retentissant 0-5 à Rennes, tandis que Lille prolongera ce record à 12 matchs sans échecs !
...A la 7eme journée, le trou est fait : Lille, 4eme, a 15 points, soit 4 d'avance sur son poursuivant direct, le PSG qui n'a que 11 points. L'écart entre le premier, Lens (17 pts) et le dernier, Nantes (2 pts) est impressionnant : 15 mesures !!!
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...Ayant pris plusieurs longueurs d'avance sur le peloton, nos 4 ténors peuvent maintenant gérer leur parcours et se permettre de lever le pied.
...C'est Lyon qui s'essoufflera en premier en tombant à Metz (8eme journée), puis en enchainant 2 nuls (contre PSG et Sochaux) et 1 défaite (à Monaco). Cette séquence durera jusqu'à la 29ème journée, les Lyonnais trouvant difficilement un rythme de croisière stable, mélant coups d'éclats ( 3-0 contre Auxerre, 4-0 contre Marseille, 3-0 contre le PSG) et déceptions (3-0 à Montpellier, 2-1 à Sedan, 3-0 à Nantes).
...Lille et Auxerre, eux, subiront les conséquences des pépins physiques de leur entraineur, perdant beaucoup de points dans le milieu de la saison. Les Bourguignons, orphelins de Guy Roux, victime de problèmes cardiaques, tomberont lourdement à Lyon (3-0), puis à Marseille (3-0) et enchaineront 5 matchs d'affilés sans vicoires (de la 18eme à la 22eme journée). A même cause, les effets seront beaucoup plus graves à Lille qui ne triomphera que 3 fois en 12 journées, laissant la 4eme place au PSG.
...Finalement, c'est Lens qui profitera du mauvais parcours de ses camarades. Performant de la 9eme journée à la 24eme, les Artésiens n'encaisseront qu'une seule défaite en 15 matchs (1-0 à Guingamp) et brilleront tant à domicile (7-0 contre Bastia, 3-0 contre Nantes) qu'à l'extérieur (1-2 à Marseille, 0-1 à Lille). Cette régularité se verra au compteur, puisqu'à la 19eme journée, 7 points séparent les Lensois des Lyonnais.
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...A 10 journées de la fin, Lens possède 52 points et Lyon, 46. Tout porte à croire, donc, que le sprint final se jouera entre ces 2 clubs. D'autant plus que que les poursuivants sont largement dépaasés : Auxerre a 12 points de retard et Lille, descendu à la 6ème place, 14 points.
...C'est surement le constat d'échec, par rapport aux places Européennes, qui a du créer le déclic pour ces 2 équipes, car à ce moment du championnat, Lille enchainera 4 victoires consécutives et Auxerre, sur 8 matchs, l'emportera 6 fois.
...N'arrivant toujours pas à trouver cette régularité qui lui fait défaut, Lyon ne suit pas le rythme et tombe encore (2-1 à Sochaux, 2-0 à Lille).
...Alors qu'on les voyait déjà champions, c'est Lens qui créé la (mauvaise) surprise de cette fin de championnat en cassant le rythme qui lui allait si bien depuis le début de la compétition. En plus des échecs à l'extérieur (1-0 à Auxerre, 2-1 à Bordeaux), les Nordistes perdent des points, qui d'apparence sont faciles à prendre, à Bollaert (1-1 contre Lorient, 2-2 contre Metz...).
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...A la 29eme journée, l'étau s'est considérablement resséré, car, si Lens a toujours 6 points d'avance sur Lyon, il n'en a plus que 7 sur Auxerre et 8 sur Lille, les 2 équipes en forme.
...Si proche de l'échéance, le championnat prend, alors, un tout autre visage.
...Probablement épuisé par son coup de turbo, Lille ne gagnera plus jusqu'à la dernière journée, perdant même des points importants (2-3 face à Auxerre, 4-0 à Rennes). Le Nordistes seront suivis de peu par Auxerre qui ne verra qu'une victoire dans les 4 derniers matchs, perdant 2 fois à domicile, notamment contre Lyon, 0-1.
...C'est cette victoire qui mettra Lyon en selle pour le galop final, ces derniers ajoutant 4 victoires à leur compteur, et pas des moindres, car hormis ce match contre Auxerre, ils iront battre Bordeaux en Gironde (0-1).
...Pendant ce temps, Lens continue sa descente aux enfers en perdant à Bastia (3-1) et en faisant 2 nuls cruciaux (1-1 à Sedan et 0-0 contre Troyes). Malgrè une dernière victoire contre Guingamp (4-1), les "Sang et Or" n'empêcheront pas la finale du championnat et l'issue que l'on connait.
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...Finalement, la recette pour gagner un championnat est simplissime : démarrer très fort, vivre sur ses acquis (une moyenne de 1,75 points suffisent : 2 victoires, 1 nul, 1 défaite) et terminer comme on a commencé en trombes !
...Cette dernière étape est très importante, car si on l'oublie, même si l'on a été très généreux au préalable, la recette risque d'être très rapidement... indigeste !
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